这是蒙大拿州东部荒地7月潮湿的一天, 上午10点左右的气温已经逼近三位数. 被野火烟雾笼罩着, 太阳在山峦上投射出原始的光芒，这些山峦是由亿万年的沉积物堆积起来的，被风和水侵蚀殆尽.
格雷格·威尔逊·曼蒂拉，188金宝搏下载址的脊椎动物古生物学馆长 伯克自然历史和文化博物馆他向外示意，这里曾经是一个非常不同的地方.
“这是恐龙的国度，”他说.
大约6600万年前, 一只三角龙在离威尔逊·曼蒂拉站着的地方几英尺远的地方咽下了最后一口气. 古代的土地肥沃, 河流纵横交错，从年轻的落基山脉蜿蜒向东流入北美内海. 地狱溪组(即现在所知的沉积岩层)充满了植物和动物- ，以恐龙为主. 三角龙死在这里后，最终被埋在泥里. 直到现在.
在威尔逊·曼蒂拉身后的是凯尔西·艾布拉姆斯，伯克博物馆的古生物化石实验室经理. 她大部分时间都待在一个可控的实验室里， 精心准备化石 来自世界各地. 但每年有两周的时间，她会前往遥远的挖掘地点, 为化石开采和保存提供建议, 管理志愿者团队，就像现在聚集在软泥岩山坡上的那些人一样, 挤在部分出土的三角龙周围.
加入威尔逊·曼蒂拉和艾布拉姆斯的是威斯康星大学培养的古生物学家, 四名188金宝搏下载址的学生和刚毕业的学生, 还有其他学生和志愿者. 他们来到这个偏远的地方是为了一个有抱负的古生物学家一生的机会:站在恐龙发现的第一线.
志愿者们在周围铲石头，小心地从骨头化石中撬出泥岩, 艾布拉姆斯推测，这只三角龙是被食腐动物咬干净的，或者是被流水扔来扔去的——被散落成拼图碎片，她将在实验室里重新组装. 然后，她和几个学生讨论188金宝搏下载址谋杀悬疑的想法. 毕竟他们是侦探.
这就是吸引许多初出茅庐的古生物学家的地方:能够揭开现在的面纱，回顾遥远的过去, 人类从未见过的生物在地球上游荡. 并且更多地了解它们的灭绝——以及在它们的地方崛起的物种——对今天的188金宝搏下载址意味着什么.
在空中观察他的牛群时, 一个牧场主发现了三角龙的角从山坡上伸出来.
寻找飞人
科考队一开始是怎么知道这里有化石的? 这段旅程始于2019年, 当时蒙大拿州一名牧场主驾驶飞机飞越了他从土地管理局租来的土地. 在空中查看他的牛群时，他注意到山坡上有个奇怪的东西伸出来.
牧场主告诉Wilson Mantilla, 近十年来，在他的土地上发现化石时，他经常联系的人. 专家最终证实这是三角龙的角(“三轮车”),在古生物学俚语中)——一种大型食草动物，与它的敌人一起在白垩纪晚期的陆地上游荡, T. 雷克斯，直到大灭绝事件结束了恐龙时代. 为了纪念这位牧场主，威尔逊·曼蒂拉(Wilson Mantilla)将其命名为飞天三轮车.
因为疫情推迟了一年, 威尔逊·曼蒂拉和艾布拉姆斯清空了2021年7月的日程，召集了一队来自188金宝搏下载址和其他大学的志愿者和学生. K-12教育工作者 狄格野外学校 项目也会帮助挖掘工作, 将他们的第一手经验带给华盛顿和全国各地的学生.
离三轮车出事地点只有几百码, 获得许可的勘探者们沿着“漂浮物”的痕迹——从山上漂下来的肌腱和骨头化石碎片——像面包屑一样找到了它们的起源, 又发现了两种恐龙化石. 距离主星群六英里, 一位勘探者帮助威尔逊·曼蒂拉找到了另一具前途无量的化石.
挖掘工作正在进行.
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伊泽贝尔·鲁伊斯，22年
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志愿者徒步前往Flyby Trike挖掘现场
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韩尧，20年
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简单的工具却能完成重要的工作
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Flyby Trike挖掘现场
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艾迪·阿姆斯特朗，20年
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在挖掘营地吃晚餐
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Ezekiel Augustine, 23年
行业工具
每天到达主要的挖掘地点后, 志愿者肩背背包, 准备好装备和装满佳得乐的冷却器, 开始徒步寻找三种化石之一:三角龙, 鸭嘴龙(鸭嘴食草动物)或兽脚亚目恐龙(食肉恐龙，包括暴龙和伶盗龙). 一个较小的团队正在挖掘第四个化石, 这是一种罕见的兽脚亚目恐龙，它给整个群体带来了新的期待:它可能是一个全新的物种.
他们一边走，一边拍黑苍蝇，把帽檐拉下来乘凉. 如果凿子, 刷子和铲子是挖掘的必备工具, 防晒霜也是如此, 杀虫剂和大量的液体——尤其是在蒙大拿州东部盛夏的时候.
在这一天, 188金宝搏下载址的学生伊泽贝尔·鲁伊斯, ’22, 跪在一大块三角龙的褶边——那块独特的装甲板延伸到它巨大的头部——小心地用岩锤的尖端撬开可能是另一块骨头的泥岩. 华大毕业生韩瑶, ’20, 采取更温和的方法, 正在把一块似乎有碎裂危险的大块骨头碎片上的泥土刷掉. 艾布拉姆斯用一种特殊的胶水覆盖它，以保护它，直到她能在实验室里仔细地将化石从岩石中分离出来.
鲁伊斯停下来喝了一口佳得乐，然后蹲在头上破旧的防水布下, 能找到什么树荫就找什么. 她擦去额头上的汗水，休息了一会儿 叮叮铃岩石锤的声音在她周围回响，渐渐地发现了更多三角龙的踪迹. 然后，再回去工作.
这是一个有抱负的古生物学家一生的机会:站在恐龙发现的第一线.
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拖出一只夹克衫兽脚亚目恐龙需要团队合作和一台拖拉机.
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在弗莱比·三轮车现场发现了骨髓化石
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三角龙头骨后面的球，绰号“拖车结”."
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化石被石膏包裹着以作保护.
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艾布拉姆斯准备石膏条开始夹克衫Flyby三轮车.
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夹带兽脚亚目恐龙化石，可以运输了
发掘线索
一项新发现的可能性为二年级转学生齐克·奥古斯丁已经达到的高峰体验增添了一份兴奋, ’23. 他刚从较小的工地回来, 在那里，他帮助挖掘了一个可能是新物种的东西，也可能是“来自地狱的鸡”,这是古生物学家对罕见的Anzu wyliei的昵称——一种11英尺长的兽脚亚目恐龙，估计体重可达650磅. 的脊椎, Wilson Mantilla说, 对窃蛋龙群是准确的吗, 化石的大小与Anzu属相似. 他们会在化石制备实验室了解到更多的信息, 但奥古斯汀, 一个终生的恐龙爱好者, 帮助确定了线索:骨盆, 椎骨, 四肢和四英寸的爪子，威尔逊·曼蒂拉称之为“内脏”.”
今天，奥古斯丁带着更大的团队回来了, 重点是一种更常见的鸭嘴龙——但挖掘任何恐龙都是古生物学的梦想.
这可不是你在电影里看到的化石，在泥土的衬托下，它们显得格外洁白. 当溶解的矿物质渗入并取代有机物质时，化石就形成了, 结晶成原始骨骼的形状. 这就是为什么你不用高科技设备来扫描地面, 威尔逊·曼蒂拉解释道——这就像试图分辨岩石和岩石一样. 你必须挖，而且要小心.
更重要的是, 化石很少被发现是完整的，它们经常被食腐动物分散, 在水里翻滚，或在土里磨碎. 奥古斯丁和埃迪·阿姆斯特朗的鸭嘴龙就是这样, ’20, 今天在工作, 和志愿者文斯·布鲁卡斯一起.他每年都会和妻子和儿子一起去挖掘恐龙.
研究小组发现了鸭嘴龙的臀部和腿部, 大部分化石已经用石膏包裹起来，以便保护和安全运输回伯克. 奥古斯丁和阿姆斯特朗趴在地上，小心翼翼地挖出几块脊椎骨, 它们在混杂的泥岩上显得格外光滑.
当天晚些时候, 志愿者们帮助把另一块用灰泥包裹的兽脚亚目恐龙化石——一种鸵鸟大小的动物的髋骨——搬到一个托盘上, 然后牧场主用他的拖拉机把它吊上山，装进布鲁斯卡斯的皮卡，安全运回伯克.
志愿者们小心地清理鸭嘴龙脊椎骨上的污垢.
三角龙的牙齿被一层胶水覆盖以保持完整.
一种罕见的兽脚亚目化石给这群人带来了新的期待:它可能是一个全新的物种.
横跨蒙大拿部分地区, 怀俄明和达科他, 地狱溪组是一个大约300英尺的沉积岩层，形成于6600万到6600万年前. 它可以说是世界上发现晚白垩纪化石最好的地方.
过去的未来
经过一个月的挖掘, 艾布拉姆斯和威尔逊·曼蒂拉很明显:挖掘队今年不能挖掘三角龙了. 他们把周围的范围扩大得越多，发现的化石就越多. 还有很多东西有待挖掘，他们的时间不多了. So, 保护它免受冬天恶劣天气的影响, 他们用绝缘灰泥覆盖它，并在上面铲泥岩.
威尔逊·曼蒂亚和艾布拉姆斯期待着明年再来，尤其是因为伯克博物馆还没有三角龙的头骨, 只是一个演员，他们对他们的团队的发现感到非常兴奋. 比较常见的鸭嘴龙和兽脚亚目恐龙, 还有种子壳化石和琥珀, 会增加他们对恐龙时代末期该地区生物多样性的了解吗. 还有另一个挖掘点的兽脚亚目恐龙, 无论是罕见的Anzu wyliei还是属内的新种, 将为地狱溪的多样化生态系统带来新的曙光.
“188金宝搏下载址收集的每一块化石都有助于增强188金宝搏下载址对最后一个恐龙主导的生态系统和第一个哺乳动物主导的生态系统的看法,Wilson Mantilla说, 谁对恐龙从地球上消失时哺乳动物如何崛起感兴趣. “有了这些，188金宝搏下载址可以更好地了解生态系统的脆弱性、崩溃和组装.”
鲁伊斯, 姚, 奥古斯丁和阿姆斯特朗带着他们自己的东西回来了:现实生活中的实地挖掘经验，以补充他们的课堂学习，并帮助他们实现成为古生物学家的梦想.
总有一天，它们也可以帮助188金宝搏下载址了解曾经是什么，可能是什么. 事实上，Wilson Mantilla和Abrams会说，他们已经做到了.
“这不仅仅是凯尔西或我在做什么，”威尔逊·曼蒂拉说. “这是一个完整的团队，每个球员都扮演着重要的角色.”
摄影由达纳布鲁克斯，' 21，和丹尼斯怀斯. 所有活动和摄影都遵循了当时的COVID-19安全协议.
最初发布于2021年11月
除了骨头化石, 挖掘队发现了树脂化石, 或者琥珀色(如图), 还有豆荚.
包裹着化石，准备带回伯克博物馆
鸭嘴龙的股骨有多大? 兽脚亚目恐龙的髋骨长什么样? 伯克的志愿者发现了Anzu wyliei还是一个新物种? 以及如何, 完全, 你会从裹在坚硬泥土里的杂乱的骨头变成辉煌无比的化石吗?
你自己看看: 伯克博物馆的游客现在可以看到古生物学家从鸭嘴龙和兽脚亚目恐龙身上移除岩石. 这四只恐龙将代表土地管理局为公众托管，并成为伯克博物馆藏品的一部分.
参观伯克了解更多188金宝搏下载址地狱溪恐龙的知识
最初发布于2021年11月
